Familia ya Mellon, maarufu kwa utulivu na nidhamu, inajulikana kama moja ya familia za zamani na zenye ushawishi mkubwa nchini Marekani. Hata hivyo, miongoni mwa majina maarufu kama Paul Mellon na Rachel "Bunny" Mellon, kuna mmoja ambaye anajaribu kubadili taswira hiyo – Tim Mellon, ambaye amejipatia umaarufu kama mmoja wa wafadhili wakubwa wa harakati za MAGA (Make America Great Again) zinazohusiana na Rais wa zamani Donald Trump. Tim Mellon, mwenye umri wa miaka 82, anaonekana kuwa kinyume cha maadili ya familia. Katika historia ya familia, Tim alikuwa mtu wa faragha, akijulikana tu kwa shughuli zake za kibinafsi za usafiri wa reli na mawasiliano yake madogo na vyombo vya habari. Hata hivyo, kuanzia mwaka 2018, alichukua mwamko wa kisiasa wa kipekee kwa kutoa mamilioni ya dola kwa sababu za kihafidhina, hususan kwa kambi ya MAGA.
Kwa undani wa familia, Tim ni mlezi wa mali nyingi, akimiliki maeneo makubwa Wyoming na Connecticut. Ingawa aliwahi kuonyesha hisia za kidemokrasia katika mchango wa fedha kwa jumuiya mbalimbali, mabadiliko yake makubwa yameonekana katika kipindi cha miaka michache iliyopita. Kwanza, alichangia dola milioni 10 kwa Congressional Leadership Fund, na kisha akachangia jumla ya dola milioni 70 kwa wagombea wa kihafidhina na sababu mbalimbali katika uchaguzi wa mwaka 2020. Katika kipindi cha mwaka 2022, alialika mtindo wa kutoa zaidi ya dola milioni 125 kwa super PAC ya MAGA na dola milioni 25 kwa American Values 2024, PAC inayomkumbatia Robert F. Kennedy Jr.
Kwa familia ya Mellon, huu ni mabadiliko makubwa. Wanachama wengi wa familia, hususan wale wa kizazi kipya, wanajitenga na msimamo wa Tim. Kulingana na John W. Warner IV, mmoja wa jamaa wa karibu wa Tim, wengi wa familia wanashangazwa na uamuzi wa Tim kuingia kwenye siasa za shingo ngumu. Kwa mujibu wake, watu wengi wanakutana na hisia za kukerwa na uamuzi wake wa kuchangia katika sababu ambazo wanaziacha kuwa kinyume na maadili ya familia.
Tim si mgeni kwa siasa kali za kulia. Aliweza kubainika pia kupitia kwake, kwamba fikra zake kitaaluma zinaonekana kuwa za kikereta, na anavutiwa na maono ya kihafidhina yasiyokubalika na wengi ndani ya familia yake. Mwandishi mmoja alitaja kwamba Tim alipenda kusikiliza Ripoti za Rush Limbaugh, ambaye ni mchambuzi maarufu wa siasa za kuwa upande mmoja na ambaye amekuwa na mtazamo mkali kuhusu masuala ya kijamii na kisiasa. Katika muktadha wa historia ya familia ya Mellon, ni muhimu kutambua jinsi Tim alivyokua kwa ushawishi mkubwa, wakati familia nzima ilipokuwa na mafanikio makubwa ya kifedha. Familia ya Mellon inajulikana kwa utajiri wa mabilioni ya dola, lakini maamuzi ya Tim yamemeko moja ya maswali makubwa – ni vipi mtu mmoja aliyestraa katika utajiri wa familia unaweza kuamua kujiunga na siasa zenye kuchochea mgawanyiko? Mabadiliko haya yanakuja wakati ambapo Marekani inakabiliana na changamoto za kimaadili na kisiasa, ambapo watu wengi wanahisi kukatika kwa umoja na mwenendo wa nchi.
Tim, ambaye amewahi kuwa na mtazamo wa kutovutiwa na siasa, alionekana ghafla kuchukua upande – kwa sababu za maalum, bila kujali maoni ya familia yake au mwelekeo wa kisiasa wa kizazi kipya kinachotaka kuangazia masuala ya kijamii kama vile usawa wa kijinsia, haki za raia na mabadiliko ya hali ya hewa. Katika kitabu chake cha maisha cha panam.captain, Tim alipata nafasi ya kuandika mawazo yake kuhusu jamii – mawazo ambayo yamechukuliwa na wengi kama ya kibaguzi. Alipata umaarufu baada ya kuandika kwamba watu wa asili ya Kiafrika walikuwa “wanashughulika” zaidi na walikosa kujituma kutokana na mipango ya kijamii ya miaka ya 1960. Matamshi kama haya yanaonyesha siasa zake za ukali na mwenendo wake wa kibinafsi unaokinzana na uyeyusho wa kimataifa na wa kisasa.
Familia ya Mellon inajivunia urithi wake wa kifahari na ushawishi, lakini mabadiliko ya Tim yanaweza kuleta machafuko katika hadhi ya familia hiyo. Kama mzizi wa vielelezo vya kitamaduni, familia hiyo imeweza kuleta majina makubwa katika sanaa na siasa; walipata marafiki wa karibu kama vile John na Jackie Kennedy, na hata mfalme Charles na Diana. Kwa kuwa Tim sasa anaonekana kama mfano wa mageuzi na hata machafuko, kuna hofu kwamba kunaweza kuwa na mgawanyiko ndani ya familia. Kulingana na wanachama wengi wa familia, Tim aligeuka na kuchukua msimamo ambao hauakisi thamani za zamani za familia. “Tunajivunia kuwa na mtazamo wa huruma kwa wengine,” mmoja wa jamaa alielezea, akionyesha wasiwasi kuhusu jinsi Tim anavyoweza kuathiri taswira ya familia hiyo katika historia.
Kumbukumbu ya familia ya Mellon ni ya historia kubwa, lakini mabadiliko haya ya kisasa yameweza kuleta mvutano na hata kukatisha tamaa. Kando na hii, zinabakia maswali kadhaa – ni vipi Tim Mellon anaweza kurudi kwenye njia ya zamani? Je, familia itapata muafaka wa kushirikiana na kuleta umoja tena? Haya ni mambo ambayo yanaweza kuunda taswira tofauti ya familia ya Mellon katika miaka ijayo, hasa linapokuja suala la siasa, ushawishi wa kifedha, na umuhimu wa kutoa msaada kwa wale walio katika mazingira magumu. Katika ulimwengu wa siasa wa kisasa, mabadiliko ya Tim yanaweza kumaanisha kitu zaidi ya fedha; yanarejelea mtindo wa maisha, maadili, na maoni ambayo yanaweza kuathiri kizazi kijacho cha wanamuziki, wabunifu, na wafanya biashara wa Marekani. Huu ni wakati wa tahadhari na uangalifu, kwani familia hiyo inakabiliwa na changamoto za kuthibitisha uhalisia wa thamani zao katika nyakati hizi za mgawanyiko mkubwa.
