Kuongezeka kwa Ukatili wa Kisiasa Nchini Malawi: Tishio kwa Demokrasia Katika kipindi cha hivi karibuni, kuongezeka kwa vitisho vya kisiasa nchini Malawi kumekuwa na athari kubwa kwa demokrasia nchini humo. Kutokana na matukio mbalimbali yanayoashiria ongezeko la hofu na ukandamizwaji wa sauti za upinzani, wananchi wameanza kujiuliza mustakabali wa utawala wa sheria na haki zao za msingi. Moja ya matukio ambayo yamekuja mbele ni kisa cha Maria Mainja, ambaye ni Mkurugenzi wa Wanawake katika Chama cha Democratic Progressive Party (DPP) katika eneo la kusini. Maria amekuwa akilalamika juu ya utawala wa Chama cha Malawi Congress Party (MCP), na baada ya kutoa hotuba kwenye mkutano wa hadhara huko Phalombe, alipata vitisho vya kifo. Hali hii ni mfano dhahiri wa jinsi viongozi wa kisiasa wapinzani wanavyoweza kutishiwa maisha yao kutokana na kuwa na mawazo tofauti na Serikali.
Ukatili huu wa kisiasa umekuwa ukiongezeka na kuathiri huduma za kiraia. Vyama vya upinzani, hususan DPP, vimekuwa na changamoto kubwa katika kuendeleza ajenda zao bila kupingwa. Hali hii haliwezi kuvumilika katika demokrasia, ambapo kila raia anapaswa kuwa na haki ya kutoa maoni bila kuogopa madhara. Wakati demokrasia inapotishika, ni dalili kwamba jamii inakaribia kuingia katika utawala wa kiimla. Kukosekana kwa majibu kutoka kwa MCP kuhusu vitisho hivi kunatia wasiwasi.
Serikali haijachukua hatua zozote za kisheria dhidi ya wale wanaotumiwa kutisha wapinzani, hali ambayo inavyoonekana inakumbatia ukandamizaji na unyanyasaji. Ukimya huu unasaidia kuimarisha hali ya uhalifu wa kisiasa, na hili linatia hofu miongoni mwa wapinzani wanaonya kuwa vitendo vya ukandamizaji vinaweza kuleta machafuko. Kukosekana kwa ushirikiano na majibu kutoka kwa viongozi wa kisiasa wa jamii, hususan wanawake, kunaweza kuathiri uhamasishaji wa wanawake katika uongozi. Maria Mainja ndiye kielelezo cha jinsi wanawake wanavyokabiliwa na changamoto za kipekee katika siasa za Malawi. Wakina mama wengi hawajapata fursa ya kuwa sauti katika mchakato wa kisiasa kutokana na hofu ya ukatili wala vitendo vya unyanyasaji.
Hali hii inaongeza pengo katika uwakilishi wa kisiasa nchini. Matukio kama haya yanadhihirisha ugumu wa kuvunja mzunguko wa ukandamizaji. Ili kudumisha utawala wa sheria na haki za binadamu, ni muhimu kwa Serikali na vyama vya kisiasa kutambua umuhimu wa kuimarisha demokrasia. Ni lazima waweke mikakati inayoweza kusaidia kuboresha mazingira ya kisiasa, kuzuia vitendo vya ukatili na kuwapa wigo mpana wananchi wote, hasa wanawake, ili waweze kujihusisha katika siasa. Phalombe, ambayo imeelezwa na Maria kama ngome ya DPP, inaweza kuzua wasiwasi mkubwa katika mashindano ya kiuchumi na kisiasa kati ya DPP na MCP.
Hili linazidisha hali ya mfarakano katika siasa za Malawi na linaweza kuhatarisha usalama wa kisiasa. Mara nyingi hali hii inapotokea, historia inaonyesha kuwa huweza kupelekea machafuko na hata vita vya wenyewe kwa wenyewe. Kujitokeza kwa viongozi kama Maria Mainja katika nyadhifa za kisiasa ni muhimu kwa maendeleo ya kisiasa ya wanawake nchini Malawi. Wakati mwanamke anapojitokeza kuzungumzia masuala ya kisiasa, anapaswa kuungwa mkono na bila vitisho. Hata hivyo, vitendo vya kutisha kama vile vitisho vya kifo vinawafanya wanawake wengi kujiweka kando kwa hofu ya maisha yao, hali ambayo inaharibu malengo ya usawa wa kijinsia katika uongozi.
Kama nchi inayoendelea, Malawi inakabiliwa na changamoto nyingi za kiuchumi, kijamii na kiutamaduni. Hivyo, ni muhimu kwa vyombo vya usalama na serikali kufanya juhudi zinazoelekeza mbele katika kupambana na hali ya ukandamizaji wa kisiasa. Malalamiko ya wapinzani wanaoteseka, hasa wanawake, yanapaswa kuchukuliwa kwa uzito na hatua stahiki zichukuliwe kuzuia mizozo zaidi. Kuimarishwa kwa kiasi cha uwazi katika mchakato wa kisiasa ni miongoni mwa njia bora za kudumisha amani na ushirikiano medani ya kisiasa. Ni lazima kuwe na mazungumzo kati ya vyama vyote vya kisiasa na Serikali ili kuboresha mazingira ya kisiasa, kurekebisha sheria za uchaguzi na kuhakikisha ushiriki wa kila raia bila kuogopa matokeo mabaya.
Katika kuelekea uchaguzi ujao, ni lazima kuwe na mabadiliko makubwa katika namna ambavyo siasa zinaendesha nchi hii. Ninaamini kwamba Malawi inaweza kuwa na demokrasia imara tu iwapo wananchi na viongozi watashirikiana kwa dhati. Juhudi za kisheria zinazotolewa na mashirika yasiyo ya kiserikali sambamba na umoja wa kisiasa ni kipande muhimu cha mchakato wa kudhibiti matendo ya ukandamizaji. Malawi inapaswa kujifunza kutokana na makosa yaliyofanywa na nchi zingine. Ni jukumu la kila raia kulinda demokrasia kwa kila gharama na kudai haki zetu bila kuogopa vizuizi.
Kila raia anapaswa kuwa sehemu ya mchakato wa utawala, akichangia mawazo yake bila kuhofia usalama wake. Kuhakikisha amani na utulivu katika siasa za Malawi ni muhimu kwa maendeleo ya kiuchumi, kijamii na kisiasa. Hati ya Umoja wa Mataifa inayozungumzia haki za binadamu inapaswa kuwa mwongozo wa viongozi nchi hili. Hakuna mtu anayepaswa kuishi kwa hofu kutokana na kutetea haki zao, na ni lazima vyombo vya usalama viimarishwe ili kuchukua hatua dhidi ya wale wanaokandamiza haki za wengine wenye ujasiri wa kuzungumza. Mwisho, ni muhimu kwa watu wote nchini Malawi kuungana katika kudai demokrasia ya kweli, bila ukandamizaji na vitisho.
Ukatili huu wa kisiasa ni tishio kubwa linalohitaji umoja wa raia, ili kulinda haki na uhuru wa kila mtu. Kwa kuwa na mshikamano wa pamoja, Malawi inaweza kuimarisha demokrasia na kufikia maendeleo endelevu kwa maendeleo ya kitaifa.
