Katika mwezi wa Oktoba mwaka huu, Utawala wa Usalama wa Kijamii nchini Marekani ulitangaza rasmi marekebisho ya mfumuko wa bei (COLA) kwa mwaka 2025, na habari hii ina umuhimu mkubwa kwa wapokea faida mbalimbali za kijamii. Kwa wale wanufaika karibu milioni 72.5, kiwango kipya cha marekebisho kimewekwa kuwa asilimia 2.5, kitakachianza kutumika mwezi Januari mwakani. Hii ni kama sehemu ya jitihada za kuhakikisha kwamba faida za kijamii zinakidhi mahitaji ya kifedha ya wapokea hizo kutokana na mfumuko wa bei.
Marekebisho ya mwaka 2025 yanaonyesha kushuka kwa kiwango kilichotangazwa mwaka 2024, ambacho kilikuwa asilimia 3.2, na hata chini zaidi ikilinganishwa na mabadiliko makubwa ya asilimia 8.7 yaliyokuwepo mwaka 2023. Hii inadhihirisha kwamba mfumuko wa bei umepungua, ingawa bado ni shida kubwa kwa wengi, hasa wazee na watu walio na ulemavu, ambao mara nyingi hute dependent zaidi kwenye mapato yao ya Usalama wa Kijamii. Kila mwaka, Usalama wa Kijamii hutumia Kielelezo cha Bei za Watumiaji kwa Waganga wa Wajiri na Wafanyakazi wa Ofisini (CPI-W) ili kuamua kiwango cha marekebisho ya mfumuko wa bei.
Kielelezo hiki kinapima mabadiliko ya wastani katika bei za bidhaa na huduma zinazotumika na watu wa makundi haya. Marekebisho haya yanatangazwa mwezi Oktoba na huanza kutekelezwa mwezi Januari wa mwaka uliofuata. Kwa mujibu wa ripoti kutoka kwa Chama cha Wazee, shaka kubwa imetolewa kuhusu ufanisi wa namna mfumuko wa bei unavyopimwa. Kulingana na tafiti zilizofanywa, asilimia kubwa ya wazee wanaamini kuwa kielelezo kilichoko hakioneshi vyema hali halisi ya maisha yao. Kwa mfano, zaidi ya asilimia 70 walisema kuwa kubadilisha utaratibu wa kupima mfumuko wa bei kwa kutumia hisabati zinazowakilisha gharama zao za maisha ni jambo muhimu na linapaswa kuwa kipaumbele kwa wabunge.
Idadi ya wapokea faida wa Usalama wa Kijamii wanategemea fedha hizi ili kukidhi mahitaji yao ya kila siku kama vile chakula, matibabu, na makazi. Kulingana na taarifa kutoka kwa Kiongozi Mtendaji wa Chama cha Wazee, Bazali anasema, "Ubora wa maisha ya wazee inategemea kwa kiasi kikubwa mapato yao kutoka Usalama wa Kijamii. Kwa hivyo, ni muhimu kwa wabunge wetu kulingana na sababu zinazowakabili. Katika utafiti wetu, tuliona kuwa asilimia 67 ya wazee wanategemea Usalama wa Kijamii kwa zaidi ya nusu ya mapato yao." Kadhalika, marekebisho ya 2025 yataongeza wastani wa faida za kila mwezi kwa karibu dola 48, ingawa jambo hili linaweza kuonekana dogo, linahesabiwa kwa uzito na wazee wanaoshughulika na gharama za kila siku zinazoongezeka.
Wakati wa mwaka huu, mfumuko wa bei wa chakula, matibabu, na huduma nyingine muhimu umekuwa ukiongezeka kwa kiwango kikubwa, jambo ambalo linaathiri uwezo wa wazee wa kuishi kwa ustawi. Kama ilivyo kawaida, wapokea faida wataweza kuona taarifa za marekebisho haya kwenye akaunti zao za "My Social Security" mwishoni mwa mwaka huu. Usalama wa Kijamii unawashauri wale ambao hawajajiandikisha kujiandikisha ili waweze kupata taarifa muhimu kuhusu mabadiliko haya na jinsi yatakavyoathiri faida zao. Katika muhtasari wa kila mwaka wa ongezeko la COLA, inaonyesha jinsi kiwango kimekuwa kikibadilika kutoka mwaka 2020 hadi 2025: Mwaka 2020: 1.6% Mwaka 2021: 1.
3% Mwaka 2022: 5.9% Mwaka 2023: 8.7% Mwaka 2024: 3.2% Mwaka 2025: 2.5% Kama tunavyoona kutoka kwenye takwimu hizi, kiwango cha COLA kimekuwa ni cha kutatanisha, kuna hitaji la kisayansi na kisiasa kuangalia uwiano kati ya mfumuko wa bei na maisha halisi ya watu.
Bila shaka, mabadiliko haya yanaonyesha kuwa mfumuko wa bei ni tatizo linalendelea kuwahadaa watu, huku wazee wakijitahidi kupata suluhu za kudumu. Katika kukabiliana na changamoto hizi, kuna mapendekezo ya kuboresha mfumo wa Usalama wa Kijamii ili kuboresha uwepo wake katika maisha ya wapokea faida. Kuna uwezekano kwamba wabunge watashughulikia haya katika vikao vijavyo. Jumuiya mbalimbali zinatoa wito kwa serikali kuwa makini na mabadiliko ya kiuchumi na kijamii yanayoathiri wapokea faida, hususan wazee. Wakati huu wa mwaka, ni muhimu kwa wapokea faida kufuatilia mabadiliko haya kwa karibu, kujua haki zao, na pia kushiriki katika mchakato wa kisiasa ili kuhakikisha sauti zao zinatambuliwa.
