Katika ulimwengu wa uwekezaji wa kifedha, wengi wanafahamu vizuri bidhaa za kawaida kama vile hisa, dhamana, na mabenki. Hata hivyo, katika kipindi hiki ambacho masoko yanaendelea kuwa na mabadiliko na kutokuwa na uhakika, wawekezaji wanatafuta njia mbadala za kuwekeza. Hapa ndipo inapoibuka dhana ya "uwekezaji wa mbadala" (alternative investments), ambayo inawakilisha fursa nyingi za kuvutia na za kipekee. Uwekezaji wa mbadala unajumuisha njia za uwekezaji ambazo si za kawaida na ambazo haziangaziwi sana kwenye masoko ya hisa au katika madawati ya kifedha. Miongoni mwa uwekezaji hawa ni pamoja na uwekezaji katika mali isiyohamishika, sanaa, magari ya kale, rasilimali asilia, na hata teknolojia ya kisasa kama vile nguvu zinazoweza kutolewa na vyanzo vya nishati mbadala.
Wakati masoko ya hisa yanapoonyesha tete au mabadiliko yasiyotabirika, uwekezaji huu wa mbadala unatoa fursa nzuri za kuweza kupata faida. Moja ya sababu kubwa za kuongezeka kwa umaarufu wa uwekezaji wa mbadala ni ukweli kwamba wanatoa uwezekano wa kuboresha mchanganyiko wa uwekezaji. Wakati wa kipindi cha uchumi mzuri, uwekezaji wa mbadala unaweza kutoa faida zilizo juu zaidi kuliko zile za kihistoria zinazotolewa na mashirika makubwa. Aidha, mali hizi mara nyingi zinafanya kazi kwa njia tofauti na masoko ya hisa, hivyo kutoa nafasi ya aina mpya ya kubaliana na mabadiliko ya kiuchumi. Kwa mfano, uwekezaji katika mali isiyohamishika imekuwa njia maarufu katika nchi nyingi.
Watu wengi wamehamasika kuwekeza katika nyumba au majengo ya biashara kwa sababu ya ongezeko la thamani la mali hizi sokoni. Vivyo hivyo, ukuaji wa idadi ya watu na mahitaji ya makazi yanadumu. Hili linamaanisha kwamba mali isiyohamishika inaweza kuwa na thamani kubwa zaidi na kutoa mapato ya muda. Wakati masoko ya hisa yanaweza kushuka, mali isiyohamishika inaweza kuendelea kufanya vizuri ikiwa iliyowekwa katika eneo linalokuwa. Pamoja na mali isiyohamishika, sanaa pia imekuwa njia mbadala yenye faida kubwa.
Wachambuzi wa soko wamegundua kwamba picha za sanaa, sanamu, na hata vitu vya kale vinaweza kuwa na thamani kubwa, na thamani yao huongezeka kadri muda unavyoenda. Mara nyingi, sanaa inayoungwa mkono na majina maarufu inaweza kuwa na thamani maradufu katika kipindi cha miaka michache. Watu wengi sasa wanatafuta kuhifadhi sanaa kama njia ya kuhifadhi fedha zao na pia kuweza kupata faida kwa kuziuza baadaye. Vilevile, bei za rasilimali asilia kama dhahabu, shaba, na mafuta zimekuwa zikiongezeka mara kwa mara kutokana na mahitaji ya kimataifa. Katika hali ambapo masoko ya hisa yanaweza kuwa katika hali ya kutokuwa na uhakika, rasilimali hizi zinaweza kuwa na thamani thabiti.
Watu wanaweza kuwekeza moja kwa moja katika dhahabu au kutumia bidhaa za kifedha zinazohusiana na rasilimali hizi kwa njia ya mkataba wa siku zijazo. Katika ulimwengu wa teknolojia, uwekezaji katika makampuni ya teknolojia ya kisasa umeanza kukua kwa kasi. Wakati makampuni kama vile Uber na Airbnb yanafanikiwa, wawekezaji wanapata nafasi ya kuwekeza katika biashara hizi kabla ya kuingia sokoni. Uwekezaji huu ni wa hatari zaidi, lakini pia unatoa uwezekano wa faida kubwa. Vilevile, nguvu zinazoweza kutolewa na vyanzo vya nishati mbadala kama vile jua na upepo zimekuwa njia nyingine mpya ya uwekezaji.
Hata hivyo, kama ilivyo kwa uwekezaji wowote, uwekezaji wa mbadala pia unakuja na hatari zake. Kwanza, kuna hatari ya ukosefu wa likididadi. Kwa kuwa mali hizi hazihusiani moja kwa moja na masoko ya hisa, inaweza kuwa vigumu kuzauza mali hizi haraka inapotokea hitaji la fedha. Aidha, thamani ya mali hizi inaweza kubadilika kwa urahisi na kadiri muda unavyopita, kufanya uwezekaji huu kuwa wa hatari. Pili, kuna changamoto ya kupata taarifa sahihi kuhusu soko la uwekezaji wa mbadala.
Mbali na kuwa na mtaalamu katika eneo fulani, wawekezaji wanapaswa kufanya utafiti wa kina kabla ya kuwekeza. Hii inamaanisha kwamba kuna haja ya kuwa na maarifa zaidi kuhusu aina tofauti za uwekezaji, jinsi zinavyofanya kazi, na hatari zinazohusiana nazo. Ili kupata matokeo bora katika uwekezaji wa mbadala, ni muhimu kuwa na mkakati mzuri wa uwekezaji. Wawekezaji wanapaswa kuangalia sekta mbalimbali na kuona ni wapi wanaweza kupata thamani inayoongezeka. Aidha, wanapaswa kufikiria kubaina kiwango cha hatari wanachoweza kuchukua na jinsi wanavyoweza kuweka mipango ya kujikinga dhidi ya hasara.
Pia, kujiunga na miongoni mwa vikundi vya uwekezaji au mashirika yanayotoa ushauri kuhusu uwekezaji wa mbadala kunaweza kusaidia wawekezaji kuongeza maarifa yao na kubaini fursa bora za uwekezaji. Walakini, kabla ya kujiunga na uwekezaji wowote, ni muhimu kuwa na ufahamu mzuri wa mahitaji ya kifedha na malengo yako binafsi. Mawili yanayoonekana wazi katika uwekezaji wa mbadala ni kwamba, kwanza, wawekezaji wanapaswa kuwa na mtazamo wa muda mrefu. Uwekezaji wa mbadala mara nyingi huchukua muda mrefu ili kutoa faida, na hivyo ni muhimu kuwa na subira. Pili, wawekezaji wanapaswa kuwa tayari kuwekeza kiasi cha fedha ambacho wanaweza kujitenga nacho bila kuhangaika.
Hii itawasaidia waweze kuvuka changamoto mbalimbali na kushinda katika soko la uwekezaji. Kwa ujumla, uwekezaji wa mbadala unatoa fursa nyingi za kuvutia, lakini pia unakuja na changamoto nyingi. Wawekezaji wanapaswa kuwa na maarifa kuhusu aina mbalimbali za uwekezaji, kufahamu hatari zinazohusika, na kuwa na mikakati thabiti ili waweze kufanikisha malengo yao ya kifedha. Katika ulimwengu wa uwekezaji wa kifedha usio na mipaka, uwekezaji wa mbadala unajitokeza kama chaguo linaloweza kusaidia wawekezaji kutafuta njia mbadala za kukua kwa mali zao.
