Katika mwaka wa 2023, Korea Kusini ilirekodi kiwango cha chini zaidi cha uzazi katika historia, ikiwa na watoto 0.72 kwa kila mwanamke. Hali hii inaashiria mwelekeo mbaya wa demografia na inatoa picha kubwa ya changamoto zinazokabili wanawake nchini humo. Sababu nyingi zinazopelekea wanawake wa Korea Kusini kutokupanga kuzaa watoto zimeelezwa, kuanzia mitazamo ya kijamii, hali ya kiuchumi, hadi matatizo ya kazi na majukumu ya nyumbani. Kwanza kabisa, wanawake wengi nchini Korea Kusini wanakabiliwa na mzigo wa majukumu ya kazi na maisha.
Katika muktadha wa kawaida wa kazi, wanawake wanakabiliwa na masaa marefu ya kazi, ambapo mara nyingi wanafanya kazi hadi usiku. Hali hii inawafanya wengi wao kujisikia kuwa hawana muda wa kutosha wa kulea watoto. Yejin, mmoja wa wanawake hawa, anasema kuwa aliamua kuishi bila watoto kwa kuwa kazi yake inachukua muda mwingi na inamch consuming unyuma kisaikolojia. Pili, kuna suala la kiwango cha elimu cha wanawake ambao ni miongoni mwa waelimishaji bora zaidi katika nchi za OECD. Ingawa elimu yao inawapa fursa nzuri za kazi, inakuja na gharama kubwa - wanawake wanakabiliwa na uchaguzi kati ya kuwa na familia au kuendelea na kazi zao.
Wengi wanachagua kuendelea na taaluma zao kwani wanaona kuwa ni vigumu kubaliana na majukumu ya nyumbani pamoja na ile ya kazi. Mbali na hilo, hali ya kiuchumi pia inachangia katika uamuzi wa wanawake kutokupanga kuzaa. Gharama za makazi katika miji mikubwa kama Seoul zimepanda sana, na hii inawafanya wanandoa wengi kushindwa kumudu gharama za kulea watoto. Stella, mmoja wa walimu wa watoto wadogo, anashiriki mtazamo huo akisema kuwa gharama ya elimu ya ziada kwa watoto ni kubwa sana, kiasi kwamba inaonekana kama mzigo kwa familia nyingi. Tatu, kuna tamaduni na mitazamo ya kijamii ambayo inakandamiza ndoto za wanawake wengi wa Korea Kusini.
Iran kutokana na uzito wa kutarajiwa kwa majukumu ya mama, wanawake wengi wanajisikia kuwa hawawezi kufanikiwa katika kazi zao huku wakikabiliwa na changamoto za kulea watoto. Maswali kama vile "nani atakayechukua likizo ya uzazi?" na "jee, mume wangu atasaidia?" yanatokea mara kwa mara, huku wanawake wengi wakikumbana na hali ya kuwa kama "wakina mama wa pekee" katika jamii. Pia, wanawake wanaingizwa katika mfumo wa kijamii ambapo uhusiano wa ndoa na uzazi ni muhimu. Kwa wanawake waliopo kwenye mahusiano ya kimapenzi ya jinsia moja, sheria za nchi zinaweka vikwazo kadhaa. Minsung anashiriki hadithi yake, akielezea jinsi sheria za Korea Kusini zinavyomzuia kupata mtoto mwenye mzazi wa kike, kukesia kukubali gharama za huduma za uzazi.
Hali hii inaonyesha jinsi sheria na tamaduni zinavyoweza kuhusishwa na maamuzi ya mtu binafsi kuhusu uzazi. Moja ya mambo makubwa ambayo wanawake hawa wanakabiliwa nayo ni hofu ya kujitenga na nafasi zao za kazi baada ya kupata watoto. Kila mtu anajua hadithi za wanawake walioacha kazi zao au kupungukiwa na nafasi baada ya kuzaa. Hii inawafanya wengi kujiuliza ni vipi wanaweza kufanikiwa katika mazingira magumu, ambapo usawa wa kijinsia bado ni jambo linalohitaji kuboreshwa. Kwa kuongezea, kutokuwepo kwa msaada wa kutosha wa kifamilia na kijamii ni kikwazo kingine.
Katika matukio mengi, wanawake hujikuta katika majukumu ya malezi bila msaada wa wanaume. Jungyeon, ambaye ana watoto wawili, anaelezea jinsi alivyokutana na hali ambayo mumewe hakuwa akishiriki katika kulea watoto wala kazi za nyumbani. Suala hili linawafanya wanawake wengi kudhani kuwa kulea watoto ni kazi wanayoifanya peke yao, na hivyo wanachanganyikiwa na hukawia wakati wa kushughulika na watoto wao. Kwa kubaini matatizo mbalimbali yanayohusishwa na uzazi, serikali ya Korea Kusini imejaribu kutoa vichocheo vya kifedha ili kuhamasisha watu kuzaa watoto. Hata hivyo, mpango huu umeshindwa kuleta mabadiliko, kwa sababu haujatatua changamoto za kimsingi.
Sasa, viongozi wa kisiasa wanakabiliwa na shinikizo la kutafuta suluhisho mbadala la kiutawala ambalo litawawezesha wanawake kupata haki na fursa sawa. Katika muktadha wa kisasa, wanawake nchini Korea Kusini wanaweza kubeba majukumu ya kazi na ya nyumbani, lakini hatari hiyo inabaki kuwa kubwa. Ni wazi kwamba wanajeshi wanahitaji usaidizi wa kisheria na kijamii ili kuhakikisha kuwa wanapata fursa sawa katika kujenga familia. Ni muhimu kwa serikali kutambua kwamba uzazi sio tu suala la kifedha, bali pia suala la mabadiliko ya kijamii na kiutamaduni. Kwa ufupi, wanawake wa Korea Kusini wanakabiliwa na changamoto nyingi ambazo zinawafanya wasiwe tayari kuzaa watoto.
Hali hii inahitaji mabadiliko makubwa katika jamii, sera za serikali, na tabia za kiuchumi ili kuweza kuhamasisha kizazi kijacho kuja kuishi katika mazingira mazuri. Kwa kuwajali wanawake na kuzingatia mahitaji yao, Korea Kusini inaweza kuanza kujenga msingi wa afya wa kijamii na kiuchumi ambao utaweza kuhamasisha uzazi, na hivyo kuondoa hofu ya kufeli kwa kizazi kijacho.
