Wanasheria wa Karen Read wapiga kesi Mahakamani Kuu kutaka kufutilia mbali mashtaka mawili Karen Read, mwanamke kutoka Mansfield anayekabiliwa na mashtaka mawili, amewasilisha ombi Mahakama Kuu ya Massachusetts katika juhudi za kutaka kufutilia mbali mashtaka ya mauaji ya daraja la pili na kuondoka eneo la tukio la ajali iliyosababisha kifo. Naye ni mke wa mpendwa wa afisa wa polisi wa Boston, John O’Keefe, ambaye alifariki katika hali ya kutatanisha baada ya usiku wa kunywa pombe mwezi Januari mwaka 2022. Katika ombi hilo, wanasheria wa Read wamesisitiza kuwa sheria za uzito wa marudio (double jeopardy) zinakataza wapeleka mashtaka kumfanya Read kukabiliwa tena na mashtaka hayo mawili, huku wakidai kwamba hawakupewa fursa ya kutoa maoni yao kabla ya kesi hiyo kumalizika na jaji Beverly Cannone kutangaza kuwa haina uwezo (mistrial) tarehe 1 mwezi Julai. Katika hati ya kurudi mahakamani ya kurasa 37, iliyoandikwa kwa kina na maelezo, wanasheria wa Read wanaomba Mahakama Kuu kutoa nafasi ya kusikiliza hoja zao wakisema kuwa ni haki yao kupinga kuendelea na kesi hii baada ya maj jury kukosa muafaka (hung jury) na hivyo kupelekea kesi hiyo kufutiliwa mbali. Kesi hii ina uzito kwa sababu inahusisha matumizi ya sheria mbili zinazodai wanaoshitakiwa hawawezi kujiingiza katika kesi ya ndani aucukifungamanishwa.
Zaidi ya hayo, wanasheria wanadai kwamba majury walikubali kwa sauti moja kwamba mashtaka ya mauaji ya daraja la pili dhidi ya Read hayakuweza kuthibitishwa, mara baada ya kukutana na wawakilishi wa jaji na kuhakikishia kwamba walikuwa na makubaliano yasiyo na shaka ya 12-0 kwamba Read hana hatia katika mashtaka haya mawili. Kichocheo katika kesi hii ni madai ya maafisa wa mashtaka, wakisema kuwa Read alijaribu kumgonga O’Keefe kwa makusudi kwa kuendesha gari lake la SUV nyuma baada ya kutoka kwenye usiku wa burudani. Kinyume na madai hayo, wanasheria wa Read wanasisitiza kwamba hakuna ushahidi wa kutosha kuonyesha kwamba Read alifanya kitendo cha makusudi cha kuhatarisha maisha ya O’Keefe, na kwamba hakujua alichofanya. Pamoja na mashtaka ya mauaji ya daraja la pili, Read pia anakabiliwa na mashtaka ya kuua bila kukusudia wakati akiwa chini ya ushawishi wa pombe, ambavyo vinaweza kupelekea hukumu nyepesi zaidi kama vile kuua na kuendesha gari, na kuahirishwa huku kumfanya Read kuwa katika hali ya wasiwasi. Huku kesi hiyo ikiendelea, inazungumziwa katika mitandao ya kijamii na vyombo vya habari, ikilazimisha umma kufuatilia kwa karibu kila hatua ya mchakato wa kisheria.
Wakati wa kuwasilisha ombi hilo, wanasheria wa Read walipinga waziwazi muundo wa hukumu ya jaji Cannone, wakisema kuwa licha ya kuwa na fursa kadhaa za kutoa maoni, mahakama ilikosa kuchukua hatari ya haki yake kama mshtakiwa. Jaji Cannone alitetea uamuzi wake kwa kusema kwamba kwa sababu hakuweka shinikizo lolote la kumfanya Read kwenye hatari zaidi baada ya kutokea kwa hali hiyo ya hukumu ya huna uwezo, haikuwa na sababu ya kufuta mashtaka mengine. Wanasheria wa Read walijibu kusema kwamba kama hiyo ndicho kilichopo, basi hata maafisa wote 12 wa majury wakikubali kwa sauti moja kuwa Read hana hatia, basi hiyo ni hali inayohitaji kutazamwa upya. Katika ombi lao, wanasheria wa Read walikumbusha kwamba kuna umuhimu wa makubaliano ya majury kwenye mfumo wa haki za kijamii, na kwamba kukwepa kuzingatia maamuzi haya ya majury ni kuathiri uaminifu wa sheria na haki katika mfumo wa kisheria. Katika jaribio la kuimarisha maoni yao, waliongeza kuwa ni wajibu wa mahakama kusikiliza maoni ya wala kama wanaimara wanapokutana mara ya kwanza na ajira ya kusema kwamba hawakuona udhuru wa mashtaka haya mawili.
Miongoni mwa maoni yaliyotolewa na wanasheria ni pamoja na mashahidi watano wa majury ambao walihudhuria kikao cha kuanzisha kesi hiyo. Walinukuu wakisema kwamba walikuwa na makubaliano yasiyo na shaka pekee juu ya mashtaka mawili walipewa Read, huku mmoja wao akisema kwamba ilikuwa wazi kwao kwamba Read hakuwa amemgonga O’Keefe kwa makusudi. Kwa upande wa Ofisi ya Wakili wa Mkoa ya Norfolk, waliipongeza mahakama kwa kuzingatia sheria za kihistoria na kuongeza kwamba uamuzi wa jaji Cannone ulikuwa sawa na sheria iliyokuwepo kwa muda mrefu, ikisema kwamba hakuna makubaliano rasmi yakaweza kufanywa kwa mashtaka hayo, kwani Read bado yuko katika mchakato wa kisheria. Kesi hii inazua hisia miongoni mwa watu wengi, ikilinganisha na kesi nyingine ambazo zimeshughulikia matukio ya ajali na mauaji ambapo bahati mbaya imeleta madhara makubwa katika jamii. Je, itakuwa rahisi kwetu kutambua ukweli au ni rahisi kuacha sheria izungumze? Kila mtu anashuhudia mchakato huu, ukionyesha kuwa kuna uwezekano wa kutokea matokeo tofauti kadhaa katika kesi hii, huku kila upande ukijitahidi kuweka mbele ushahidi wake.
Kukabiliana na ushindani huu, masuala ya kisheria kila wakati yanakuwa na uzito, ambapo mtu mmoja anadai haki yake, na mwingine akijaribu kuimarisha kesi yake. Fikira kuhusu haki, ukweli na maamuzi huja kwenye uso wa majaji, na hivyo kuonyesha mfumo wa kidemokrasia nchini. Bila shaka, kesi hii iliyozua hisia, itakuwa na athari kubwa katika uamuzi wa mwisho wa mahakama. Wakati wanasheria wa Karen Read wanapojitahidi kufunga kesi hii, jamii inatathmini kwa makini masuala haya muhimu, yakiwa na faida kubwa kwa mfumo wa haki wa nchi na umuhimu wa kuheshimu maamuzi ya majury. Ni kawaida kwa kesi kubwa kama hizi kuzalisha maoni tofauti kati ya umma, lakini ukweli ni kwamba hatma ya Karen Read inapigwa danadana.
Iwe ni kuendelea na kesi au kufutilia mbali mashtaka haya, mahakama ina jukumu muhimu la kufikia haki na kusaidia katika kuunda maamuzi ya mwisho ambayo yanapaswa kufuata sheria na maadili yanayohitajika. Kila mfuatiliaji wa kesi hii anatarajia kuona mwelekeo wa uamuzi wa mahakama ambao unaweza kuhamasisha mabadiliko katika mfumo wa sheria nchini.
