Katika mji wa Oryol, wananchi wanakabiliwa na hofu inayoongezeka kuhusiana na tishio la mashambulizi ya makombora ya mbali kutoka Ukraine. Hali hii inatokana na ripoti kwamba Marekani inaweza kuamua kuwapa Ukraine ruhusa ya kutumia makombora yaliyotolewa na Marekani dhidi ya malengo ndani ya Urusi. Wakati ambapo mji huu umeshuhudia vita siku za nyuma, tena kuna hisia kwamba vita vinaweza kurudi, hususan kwa kuwa ukanda wa Kursk — ambapo mapigano yamekuwa yakitokea — uko umbali wa takriban maili 100 tu kusini mwa Oryol. Katika sehemu mbalimbali za mji, watu wanashiriki hofu yao kwa wazi. "Nina wasi wasi, bila shaka," alisema Olga, mwanamke mmoja aliyetembea karibu na Mraba wa Lenin.
"Lakini natumai hawatafika kwetu. Ninatumai hivyo sana." Hata hivyo, si wote wangependa kujadili hali hii. Mikhail, mwanaume mmoja, alikataa kuzungumza kwa awali, lakini baadaye alianza kutoa maoni yake kwa hasira. "Uingereza ni adui yetu," alisema.
"Sasa hivi watatoa ruhusa na makombora yatapiga hapo tunapokuwa. Na tutakuwa wapi? Katika makaburi." Ingawa hali hii inaonekana kuwa na wasiwasi mkubwa, serikali ya Moscow inaendelea kusisitiza kwamba vikosi vyao vya kijeshi vina uwezo wa kujilinda na kulinda raia. Wanaonesha kuwa makombora ya Ukraine, endapo yatatumika, yatakuwa ya mashambulizi dhidi ya mizinga na uwanja wa ndege ambao hutoa mashambulizi ya makombora kuelekea Ukraine, badala ya kushambulia raia wa kawaida. "Ninaikemea kauli ya Blinken," alieleza Leonid, aliyekuwa akirejelea matamshi ya Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani, Antony Blinken, kuhusu mwelekeo wa utumiaji wa makombora hayo.
"Bila shaka, makombora yanaweza kufika hapa, lakini pekee ikiwa wanajeshi wetu wenye ujasiri wataruhusu hayo yatokee." Wakati ijapokuwa kuna wasiwasi wa mashambulizi ya makombora, maisha katika Oryol yanaendelea kama kawaida. Miji inaendelea na shughuli zake za kila siku, huku matangazo ya kijeshi na michoro ya jeshi yakiwa sehemu ya mandhari. Hata hivyo, kuna ishara za hofu kama vile makazi ya dharura ambayo yamejengwa kwa haraka baada ya kuanza kwa mashambulizi ya kuvuka mipaka kutoka Ukraine. Ukweli huu unadhihirisha kwamba mambo hayaendi kama ilivyotarajiwa, na mji huu umekabiliwa na hali tofauti na ilivyokuwa miaka mingi iliyopita.
Kwa upande mwingine, watu wengine ambao wamehamasishwa na mapigano yanaelezea hali yao kwa hisia tofauti. Anna Konstantinova, mama wa mtoto wa miezi mitatu, alikimbilia katika eneo la Bolkhov, kaskazini mwa Oryol, kutoka mji wa Rylsk, baada ya kutokea kwa mvutano. Alipokuwa akizungumza na waandishi wa habari, alipofichua kwamba walidhani wangeweza kurudi nyumbani katika siku chache, lakini sasa wamekuwa mwezi mmoja wakikimbia. Hata hivyo, bado anaamini ujumbe wa Kremlin kwamba kila kitu kiko chini ya udhibiti. "Katika vita, kuna makosa," alisema Anna.
"Lakini naamini kwamba kila kitu kitakaa sawa." Mwanamke mwingine, Lyudmila mwenye umri wa miaka 85, ambaye pia alikimbilia eneo la Bolkhov, alisimulia hadithi ya maisha yake. Katika maisha yake, ameshuhudia uvamizi kadhaa, ikiwa ni pamoja na ule wa Wajerumani. Alihisi hofu alipokuwa akielezea uzoefu wake wa kukimbia, akisema, "Mara tulipokuwa kwenye gari, drones zilikuwa zikiruka juu ya vichwa vyetu. Na ndege moja, au vipande vya shrapnel, vilipiga gari letu na kuvunja dirisha la upande.
Sijui jinsi tulivyojisalimisha." Bila shaka, inakuwa ngumu kuelezea hali hii ambayo inazidi kuwa ngumu zaidi kwa watu wa kawaida. Wakati watu wengine wanapata ujasiri wa kuzungumzia wasiwasi wao, wengine wanakumbatia mitazamo ya kitaifa inayopeleka wito wa ushindi, wakisema kuwa historia inaonyesha kwamba Urusi daima imeweza kushinda vita ilipokumbana na maadui zake. Hata hivyo, kwa Ukraine, vita ni dhahiri na imekuwa taarifa wazi kwa jamii ya kimataifa. Wakati mashindano yanaendelea, kuna uwezekano wa kuongezeka kwa msaada kutoka Magharibi kwa Ukraine, wakati wakitazama hali ilivyo.
