Msingi wa nyumba kumi ulioanguka kwenye mawimbi ya Carolina umeandikwa kwa historia ndefu, ambayo sasa imekuja kutimia kwa majanga makubwa. Katika eneo la pwani la Carolina, ambapo uzuri wa asili unataneza utofauti wa mazingira, uharibifu wa nyumba hizi unaleta mwanga mpya juu ya mabadiliko ya tabianchi, ujenzi usio endelevu, na mtu binafsi wa jamii katika kijamii. Kwa miaka kadhaa, wananchi wa Carolina wameshuhudia mabadiliko makubwa katika mandhari yao. Kuanzia ongezeko la kiwango cha bahari hadi mabadiliko ya hali ya hewa, matatizo yanaendelea kuathiri maisha ya kila siku na kwa hakika yanatishia utekelezaji wa maisha yao ya kawaida. Nyumba hizi kumi zilizotumbukia kwenye mawimbi ya baharini ni mfano wa wazi wa jinsi hali ya hewa inavyoweza kuleta athari kubwa kwa jamii.
Katika kipindi cha miongo kadhaa, mazoea ya ujenzi na mipango ya matumizi ya ardhi katika eneo hili yamekuwa na athari kubwa. Ujenzi wa nyumba karibu na pwani, bila kuzingatia hatari za mafuriko na upepo mkali, umesababisha mambo mengi. Wakati maeneo haya yalianza kujengwa, alikuwa na matumaini makubwa ya kuwa maisha ya majini yangeboreka, lakini sasa tunashuhudia kinyume chake. Maji ya baharini yamekuwa yakiongezeka, na mawimbi yakiendelea kuhamasisha umuhimu wa kuhifadhi mazingira. Nyumba hizo, ambazo kwa mara nyingine zilionekana kuwa salama, sasa ziko hatarini kutokana na uharibifu wa pwani.
Pwani ya Carolina si tu ni kivutio kwa watalii, lakini pia ni nyumba kwa mamilioni ya watu. Walakini, kile ambacho kimekuwa kiashiria cha uzuri sasa kimekuwa kikwazo kikubwa kwa usalama wa watu. Kwa sababu ya ongezeko la kiwango cha bahari, nyumba hizo zilikabiliwa na mabadiliko ya mara kwa mara. Uwezo wa mawimbi kushambulia ukuta wa nyumba hizo uliongezeka, na kutokana na mabadiliko ya tabianchi, walikosa ulinzi wa kutosha. Matukio kama haya yanatuonyesha jinsi tunavyohitaji kuzingatia maendeleo endelevu na umuhimu wa kuhifadhi mazingira.
Watengenezaji wa nyumba na serikali wanahitaji kushirikiana ili kutafuta mbinu za maendeleo ambazo zitalinda mazingira. Wakazi wa eneo hili wanashughulika na masuala mengi. Mbali na mabadiliko ya mazingira, kuna wasiwasi juu ya usalama wa watoto wao na familia zao. Wengi wa wao waliteseka kutokana na maumivu ya kiuchumi, hasa wanapokuwa na nyumba zilizoharibiwa. Kila mama na baba wanajitahidi kuwapatia watoto wao sehemu salama ya kuishi, lakini hali hii inakuwa ngumu zaidi kila siku.
Miongoni mwa wahanga wa nyumba hizo zilizozama ni familia ya Jenkins, ambao walijenga nyumba yao miaka 30 iliyopita. Wakiwa na watoto watatu, walidhani wamepata sehemu salama ya kuishi, lakini maamuzi magumu na ujenzi wa nyumba karibu na pwani yamewaacha na hisia za kukata tamaa. "Tulifanya kila kitu kwa njia sahihi," anasema mama wa familia, Sarah Jenkins. "Tulipata baraka kwa kuweza kumiliki nyumba yetu, lakini sasa tunashuhudia uharibifu ambao hatukuweza kuufikiria." Ingawa njia nyingi za kujenga nyumba zimeweza kuleta mafanikio, sasa inahitaji mapitio makubwa.
Serikali ya eneo hilo imeanzisha mikakati ya kupunguza hatari, lakini kuna hofu kuwa hatua hizi haziwezi kutekelezwa kwa ufanisi. Mwandishi, ambaye amefanya utafiti wa muda mrefu kuhusu mabadiliko ya tabianchi, anadai kuwa jamii inahitaji kushirikiana kwa karibu na wasimamizi wa serikali ili kupata ufumbuzi wa kudumu. Hali ya mabadiliko ya tabianchi imeifanya hili kuwa suala la dharura. Watu wanahitaji kuelewa kuwa wanahitaji kuchukua hatua sasa kabla hali haijawa mbaya zaidi. Kwa kawaida, Serikali inahitaji kuanzisha programu za elimu ili kuwasaidia raia kuelewa hatari na kujiandaa kwa maafa, wakitambua kuwa mabadiliko haya yanaweza kuathiri maisha yao kwa njia mbalimbali.
Kwa upande mwingine, mabadiliko haya ya kuanguka kwa nyumba yanaweza pia kupelekea jamii kuungana pamoja. Mtu binafsi anahitaji kujitolea na kuchangia katika kuhamasisha wale wanaokabiliwa na majaribu. Watu wanapaswa kuja pamoja kama jamii, kushirikiana katika kusaidia wale walioathirika. Njia hii ina uwezo wa kuwafanya watu wajisikie kuwa wamo katika mchakato wa kuleta mabadiliko. Mauzo ya nyumba katika eneo hili yamepungua, na kuna hofu kuwa sehemu hii inaweza kuwa hatari kwa uwekezaji wa siku zijazo.
Lakini, hawawezi kukata tamaa. Haijalishi jinsi hali ilivyo, kuna matumaini madogo ya kuweza kurejesha hali ya usalama. Watengeneza sera wanahitaji kutafuta njia za kutatua matatizo haya kwa ushirikiano na wanakijiji. Kusonga mbele, ni wazi kuwa gharama ya kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi itakuwa kubwa, lakini ni muhimu kutafuta suluhisho. Hali hii inahitaji ushirikiano kati ya wataalamu wa mazingira, wabunifu wa miji, na jamii kwa ujumla.
Kila mmoja ana jukumu muhimu katika kulinda afya na usalama wa jamii. Angalau, nyumba hizi kumi zilizozama zimesababisha mwamko wa kiuchumi na kijamii. Wananchi wanajifunza kutokana na makosa ya zamani na wanachukua hatua za kuzuia uharibifu zaidi. Si tu kwamba mabadiliko haya yanaweza kuwa mabaya, lakini yanaweza pia kuwa fursa ya kujenga jamii yenye nguvu zaidi inayoweza kuhimili hali zinazokuja.