Wana Afrika Kusini Waanza Kutumia Cryptocurrency Kwa Malipo, Si Tu Kuwekeza Katika kipindi cha miaka michache iliyopita, cryptocurrencies zimekuwa na umaarufu mkubwa duniani kote, na Afrika Kusini si ya pekee katika mchakato huu wa kidijitali. Kwa mujibu wa ripoti mpya iliyotolewa na Luno, moja ya programu maarufu ya uwekezaji wa crypto nchini humo, Wana Afrika Kusini wanatambua umuhimu wa kutumia cryptocurrencies sio tu kama njia ya uwekezaji, bali pia kama njia ya kulipia bidhaa na huduma mbalimbali. Hii ni hatua kubwa katika kuelekea matumizi ya fedha za kidijitali katika uchumi wa kisasa. Christo de Wit, meneja wa Luno nchini Afrika Kusini, anasema kuwa msingi wa fedha ni uwezo wake wa kutumika. "Cryptocurrency sasa inaonekana zaidi kama kitu kinachoweza kutumika, badala ya kutumika tu kama uwekezaji," anasema de Wit.
Hii inaashiria mabadiliko makubwa katika mtazamo wa watu kuhusu cryptocurrency, kwani wengi sasa wanaelewa kwamba wanaweza kuitumia kama njia halisi ya malipo. Ripoti hiyo ya Luno inaonyesha kuongezeka kwa matumizi ya malipo ya crypto, ambapo kampuni maarufu ya rejareja, Pick n Pay, ilikadiria mauzo ya zaidi ya R1 milioni kwa mwezi yaliyolipwa kwa cryptocurrency. Kwa mujibu wa ripoti, mauzo haya yalikuwa yakianza kwa R25,000 tu mwaka mmoja uliopita. Hii ni ishara ya jinsi matumizi ya cryptocurrencies yanaweza kuongezeka haraka katika sekta ya rejareja. Luno pia iligundua kwamba imeshughulikia zaidi ya R3 milloni ya malipo ya crypto kupitia huduma yake ya Luno Pay tangu ilipoanzishwa mwezi Septemba mwaka 2023.
Kwa wastani, kiwango cha malipo katika huduma hii ni R370, huku malipo makubwa zaidi yakiwa R10,000, ambayo ni mipaka inayowekwa na Luno. Bitcoin inabaki kuwa cryptocurrency maarufu zaidi inayotumika kwa malipo, ikiwa pia ndiyo inayotumika zaidi katika uwekezaji kwa Luno. Katika kura ya maoni iliyofanyika kwenye mitandao ya kijamii ya Luno, karibu 40% ya washiriki walithibitisha kuwa wanatumia crypto kufanya malipo. Hii inaonyesha wazi jinsi watu wanavyokubali kutumia cryptocurrency kwa mafunzo bora ya kifedha, na wengine wanatumia crypto hii kwa kawaida bila wasiwasi. Kura hiyo pia ilionyesha uhusiano mzuri kati ya uelewa wa watumiaji kuhusu crypto na uwezo wao wa kutumia kipengele cha malipo katika programu ya Luno.
"Zaidi ya 60% ya malipo kupitia Luno yanatokana na wateja ambao wamekuwa na Luno kwa muda wa miaka mitatu au zaidi," anasema de Wit. Carel van Wyk, mwanzilishi na Mkurugenzi Mtendaji wa MoneyBadger, kampuni inayounganisha wauzaji kama Pick n Pay na crypto ili kuwezesha malipo kwa Bitcoin na wengineo, anabainisha kuwa matumizi ya malipo ya crypto yanaendelea kukua, lakini bado yapo kwenye ukingo wa mfumo wa kifedha wa jadi. Anasema, "Matumizi ya malipo ya crypto yanakua lakini bado yanaonekana kama wazi wa mfumo wa kifedha wa jadi. Uzingatiaji wa uwekezaji na matumizi ya malipo utaendana, kwani ikiwa watu wana crypto, kuna nafasi nzuri kwamba watahitaji kuitumia bila kulazimika kuhamasisha kutoka kwenye mfumo wa crypto kwa kuuza na kuhamasisha fedha kwenye akaunti ya benki." Kuondokana na Changamoto za Malipo ya Crypto Moja ya changamoto kubwa katika matumizi ya malipo ya crypto ni kasi ya mchakato wa malipo.
Blockchain ya Bitcoin kwa sasa ina kasi ya chini na gharama kubwa, isiweze kuwa suluhisho bora la malipo ya kimataifa kwa njia yake mwenyewe. Inakadiria kuwa inaweza kuchakata takriban mwaka saba tu kwa sekunde, ikilinganishwa na Visa yenye 24,000 na Mastercard yenye 5,000. Hata hivyo, ili kushughulikia matatizo haya ya wakati, wawasilishaji wameunda Lightning Network ambayo ni mtandao wa layer-2 uliojengwa juu ya blockchain ya Bitcoin. Tangu kuanzishwa kwake mwaka 2018, shughuli kupitia mtandao wa Lightning zimeongezeka kwa asilimia 1,200 tokea mwaka 2021, ikionyesha kuongezeka kwa matumizi na uwezo wa mtandao huu wa kuongeza kasi. MoneyBadger pia imeundwa njia za malipo kati ya wauzaji na ubadilishanaji wa kibali kama Luno, ikiruhusu malipo kufanywa karibu mara moja.
Van Wyk anaamini kuwa programu za malipo ya crypto hazipo ili kushindana na mifumo mingine ya malipo iliyounganishwa na benki, badala yake zinaziboresha kutumia crypto katika njia sawa na fedha nyingine. "Kile ambacho tunatoa kinafananishwa na kile ambacho SnapScan au Apple Pay tayari wanafanya, lakini kwa msingi tofauti. Tunataka kufanya iwe rahisi na nyepesi kwa watu kutumia crypto yao na kuunda soko la wauzaji wanaokubali crypto," anasema van Wyk. Kwa kuongezeka kwa matumizi ya malipo ya crypto, takwimu za Statista zinakadiria kuwa soko la malipo ya crypto duniani litakuwa mara tatu kufikia mwaka 2030, likikua kutoka $1.6 bilioni mwaka 2023 hadi $4.
8 bilioni. "Kadri ukuaji wa kutumia crypto unavyoongezeka, ndivyo kesi ya kutumia crypto kulipa itakavyoongezeka," anamaliza de Wit. Katika muktadha huu, ni wazi kwamba Afrika Kusini inaelekea kwenye mwelekeo wa kutumia cryptocurrencies kwa malipo, huku ikiwa inatoa fursa nyingi kwa wauzaji na watumiaji. Mabadiliko haya yanadhihirisha sio tu kukubalika kwa teknolojia ya blockchain na cryptocurrency, bali pia ni ishara ya jinsi jamii inavyoweza kujifunza na kuhimiza matumizi ya teknolojia mpya za kifedha katika maisha ya kila siku.
