Mark Cuban, bilionea maarufu na mwekezaji kutoka Marekani, amejitenga na taswira ya bilionea mwenye mafanikio pekee. Badala yake, amekuwa mtu muhimu katika kampeni ya Kamala Harris, makamu wa rais wa Marekani. Harris, ambaye anashiriki muungano wa kisiasa wa mwaka 2024, amepata ushawishi mkubwa kutoka kwa Cuban ambaye anasema anashirikiana kwa ukaribu na timu yake. Kila wiki, Cuban anasema anazungumza na kampeni ya Harris mara tatu hadi nne kuhusu sera za kifedha, licha ya kutofautiana na mipango yake ya kodi, hususan ile inayolenga kuwatoza kodi watu wenye utajiri mkubwa. Cuban ameonyesha wazi kuwa hajapatwa na cheo rasmi katika kampeni ya Harris.
Anapenda kujieleza kama mtu wa kuisaidia serikali na sio kama mshauri rasmi. "Sina cheo chochote," anasema Cuban. "Ni juu yao kama watajibu simu yangu au kurudi kwenye ujumbe wangu." Ingawa hajajiunga rasmi na kampeni hiyo, ushawishi wake unazidi kuonekana. Kwa kawaida, Harris amekuwa akiona ubora wa Cuban kama raia mwenye mtazamo wa biashara.
Anamwona kama mtu ambaye anatarajia kutoa maoni ya kiutendaji badala ya maoni yasiyo na msingi wa kiuchumi. Cuban mwenyewe amekiri kwamba anaweza kuwa na wazo tofauti na wachumi wengi ambao wanaangalia matatizo kwa mtazamo wa kitaaluma. Cuban amekuwa akipongeza Harris kuwa mgombea anayefaa kwa biashara. Katika mahojiano na CNBC, alieleza kuwa alikuwa tayari kumwambia Harris kwamba angependa kuwa mmoja wa wateule wake katika Tume ya Usalama wa Hisa (SEC)—taasisi ambayo aliwahi kushtakiwa na kuituhumu kwa udanganyifu wa ndani. Wakati huohuo, Harris amekuwa kwenye mkondo tofauti akizindua sera mpya zinazohusiana na biashara ndogo.
Hivi karibuni alitangaza mpango wa kutoa punguzo la kodi la dola 50,000 kwa biashara ndogo, na pia mpango wa kulipia faida za mtaji kwa kiwango cha asilimia 28 kwa watu wanaoshinda zaidi ya dola milioni moja. Mambo haya yanaonyesha wazi kuwa kampeni yake imejikita katika kuwasaidia wajasiriamali na kutoa mvuto kwa jamii ya wafanyabiashara, jambo ambalo linathibitishwa na Rais wa zamani Bill Clinton na viongozi wengine wa biashara. Hata hivyo, ni wazi kwamba Cuban anajaribu kushawishi sera za kifedha na uchumi wa Harris kwa njia ya ziada. Katika mazungumzo yake na Harris, anapinga mpango wa Harris wa kuboresha kodi kwa watu wenye utajiri kwenda kwenye faida za kisasa zisizouzwa, akisema kwamba, “ukilipe kodi faida zisizouzwa, utaua soko la hisa.” Kila hatua aliyoiweka Harris imezua mjadala kuhusu jinsi ya kuzifanikisha sera hizi ukizingatia kuwa wale wanaomiliki mali kubwa mara nyingi wanatorosha kutokana na kodi.
Katika kukabiliana na dhana hiyo, Harris amekuwa na timu inayoongezeka ya washauri wa biashara, huku Cuban akionekana kama mmoja wa watoa mawazo wa mbinu za biashara. Pamoja na kufichua kuwa tayari ameshiriki mazungumzo na kikundi cha No Labels kuhusiana na uwezekano wa kuwania urais wa wazi, alijulikana kwa kuwa na mtazamo wa dhati katika kutatua matatizo ya kifedha. Changamoto ya Cuban inabolia zaidi katika kiwango cha maamuzi ya kisiasa na sera mbalimbali. Kila mara amejitokeza kumpigia debe Biden, hata baada ya kumalizika kwa kampeni yake ya urais. Hata hivyo, siasa za Harris zimeonesha udhibiti na dhamira ya kufanya kazi zaidi na jamii za biashara, tofauti na dhana ya kwamba hawezi kuelekea sera za pro-kizazi.
Katika baadhi ya mazungumzo, Cuban ametilia shaka uwezo wa Harris kushirikisha na jamii za wawekezaji na kujenga ushawishi kwa wahusika mbalimbali wa kifedha. Wakati Harris anapozungumza kuhusu maswala ya biashara, Cuban anaweka presión kwa huduma kama vile SEC na taasisi nyingine zinazoshughulika na ushuru wa utajiri, akitaka kukabiliana na changamoto kutoka kwa wadau wa kisiasa ambao hawana usawa. Kutazama ustadi wa Cuban katika ulimwengu wa biashara, pia kunatoa mwangaza juu ya jinsi anavyoweza kuweza kuleta mabadiliko katika sera zinazotarajiwa na Harris. Anajijengea taswira kama "kapitali mwenye huruma" akisisitiza kuwa biashara inaweza kuchangia kwa kiasi fulani katika kuimarisha uchumi wa kati. "Ninataka kujenga biashara ambayo itakuwa na athari kwa jamii," anasema Cuban.
Wakati mchakato wa uchaguzi unavyoendelea, ni wazi kwamba Harris anahitaji ushirikiano kutoka kwa wabia wa kifedha kama Cuban. Huu ni mtindo wa kisasa wa siasa ambapo wabillionaire wanaweza kuwa na jukumu muhimu katika kusukuma sera na kuboresha uchumi. Ingawa raia wengi wanaweza kuwa na maoni tofauti kuhusu kuhusika kwa bilionea katika siasa, ni lazima kukubali kwamba Cuban ameweza kuonyesha ushawishi mzuri katika masuala ya kifedha. Si ajabu kwamba viongozi kadhaa wa biashara wameishia kumpigia debe Harris. Hivi karibuni, viongozi 88 wa kampuni walitoa barua ya kumpongeza Harris kwa makadirio yake ya kiuchumi, wakisisitiza kwamba anajali mahitaji ya wafanyabiashara na wanajamii kwa ujumla.
Kati ya viongozi hawa, Cuban alikuwa mstari wa mbele, akifanya kazi ya kujenga muunganisho mzuri kati ya jamii ya biashara na siasa. Kwa ujumla, huku mbio za uchaguzi zikikaribia, kazi ya Cuban kama "bilionea anayepigiwa debe" inaonekana kuwa na umuhimu ambao hauwezi kupuuzia. Sarah Harris anahitaji kuwa na mabwenyenye kama Cuban ili kufikia malengo yake ya kisiasa na kiuchumi. Baada ya muda, itakuwa vigumu kufahamu ni kiasi gani ushawishi wa Cuban utaweza kuleta mabadiliko katika sera za Harris, lakini kwa hakika, ni wazi kuwa anajitahidi kutoa mchango unaoweza kuleta mabadiliko.
