Katika siku za hivi karibuni, ofisi ya Mwendesha Mashtaka Mkuu wa Marekani (DOJ) ilitangaza hatua muhimu katika vita dhidi ya uhalifu wa mtandao, hasa wale wanaohusiana na udanganyifu wa kifedha kupitia kanali za kimapenzi za biashara za sarafu (crypto romance schemes). Katika operesheni iliyoshangaza wengi, DOJ ilichukua hatua ya kutenganisha na kuzuia jumla ya dola milioni 6 zilizohusishwa na udanganyifu wa kimapenzi wa crypto. Hii inadhihirisha dhamira ya serikali ya Marekani katika kukabiliana na uhalifu wa kifedha unaozidi kuenea katika zama za kidijitali. Katika mwaka wa hivi karibuni, kumekuwa na ongezeko kubwa la ripoti zinazohusiana na ulaghai wa kimapenzi wa kifedha, ambapo wahanga wanapoteza fedha zao kwa njia ya kujiaminisha na waalifu wanaotumia majina ya uwongo ili kujenga uhusiano wa kimapenzi. Waathirika mara nyingi huingia katika mahusiano ya mtandaoni na wahalifu wanaojitokeza kama wapendwa, huku wakijenga uhusiano wa karibu wa kihisia kabla ya kuhamasisha fedha kupitia muktadha wa kuwekeza katika sarafu za digitale.
DOJ ilisema kuwa fedha zilizotajwa zilitokana na wahalifu ambao walikuwa wakitumia majina ya uwongo ya watu maarufu, ikiwa ni pamoja na wahusika wa ndani, ili kuwadanganya waathirika wao. Njia hii ya udanganyifu inajulikana kama "romance scam," ambapo wahalifu hujenga uhusiano wenye nguvu na waathirika, mara nyingi wakijizungumzia kuhusu mipango ya pamoja ya baadaye kabla ya kuwasihi kutoa fedha kwa ajili ya miradi mbalimbali ya uwekezaji. Katika taarifa yake, DOJ ilisema, "Kila siku, wahalifu wa mtandaoni wanajenga uhusiano wa kihisia na watu wa kawaida kwa kutumia majina ya uwongo na habari za kushawishi. Hatua hii ni thibitisho kwamba hatutakubali tabia hii ya uhalifu." Kichocheo chao kinatokana na ukosefu wa uelewa wa hatari zinazohusiana na uwekezaji wa mtandaoni, na hivyo kufanya waathirika wawe rahisi kudanganywa.
Wataalamu wa usalama wa mitandao wanakadiria kuwa udanganyifu wa kimapenzi wa kifedha umekua kwa kiwango cha kutisha mwaka hadi mwaka, ambapo katika mwaka wa 2022 pekee, waathirika walipoteza zaidi ya dola bilioni 1.3 kutokana na matukio haya. Taarifa zinaonyesha kuwa wanawake wengi ni wahanga wakuu wa udanganyifu huu, na hivyo kuonyesha kuwa wahalifu wamefanikiwa kujifunza jinsi ya kutumia hisia za binadamu katika kutekeleza njama zao. Kuingia kwa sarafu za digitale kwenye masoko kumelifanya suala hili kuwa la wasiwasi zaidi. Wahalifu wanatumia majukwaa ya cryptocurrency, ambayo yanachukuliwa kuwa ya siri, na ambayo hayana udhibiti mkali wa kifedha, ili kuhamasisha waathirika kutumia fedha zao kwa njia isiyo salama.
Katika hali nyingi, waathirika wanaonekana kutopata msaada wowote baada ya kupoteza fedha zao, jambo ambalo linazidisha hatari zaidi. Kukabiliana na tatizo hili, DOJ imesisitiza umuhimu wa uelewa wa umma kuhusu hatari zinazohusiana na udanganyifu wa mtandaoni. Katika juhudi za kuzuia udanganyifu wa kimapenzi, ofisi hiyo inawashauri watu kuwa makini wanapoingia kwenye mahusiano ya mtandaoni, hasa ikiwa mtu anawapigia simu kuhusu uwekezaji au msaada wa kifedha. Aidha, wizara hiyo imetangaza kampeni ya uhamasishaji ili kuwafikia raia wote, hasa wanawake, ili kuwaonya kuhusiana na hatari za kujiingiza katika mahusiano ya kimapenzi na wageni mtandaoni. Sambamba na hatua hizi, DOJ inaendelea kufanya kazi kwa karibu na mashirika mengine ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Shirikisho la Upelelezi la Marekani (FBI) na wakala wa kulinda mtandao wa jinai, ili kuweza kukabiliana na wavunjaji sheria hawa wenye nguvu.
Miongoni mwa mikakati iliyowekwa ni matumizi ya teknolojia ya kisasa, kama vile uchambuzi wa data kubwa, ili kufuatilia na kubaini fedha zinazohusiana na shughuli hizi za udanganyifu. Miongoni mwa changamoto kubwa zinazokabiliwa katika vita dhidi ya udanganyifu huu ni ugumu wa kufuatilia fedha zinazohusika na sarafu za digitale. Kiraia anapaswa kuwa na ufahamu wa kutosha kuhusu undani wa sarafu za mtandaoni na jinsi gani zinaweza kutumika kutekeleza shughuli zisizo salama. Taarifa za hivi karibuni zinaonyesha kuwa kuna haja ya kuweka sheria na kanuni za kimataifa zinazoweza kuzuia matumizi mabaya ya sarafu hizi na kuongeza uwazi katika shughuli za fedha. Kwa kukumbusha jamii, wataalamu wanashauri kwamba mtu yeyote anayepata ujumbe wa mtandaoni kuhusu uwekezaji au msaada wa kifedha anapaswa kuwa na tahadhari kali.
